Kompleks Black Mesa zlokalizowany jest na pozostałościach kilku silosów rakietowych wzniesionych wewnątrz latach 50. XX wieku, oraz dzisiaj przeznaczonych na potrzeby instytucji zajmującej się badaniami w środku każdej możliwej dziedzinie wiedzy. Większość podejmowanych wewnątrz laboratoriach Black Mesa badań ma nieco naturalny charakter, dotyczą one jako że radioaktywności, napędu rakietowego, teorii fizycznych, laserów, eksperymentalnych napędów, hydrauliki, robotów, hydroelektroniki, genetyki, matematyki stosowanej także szerokiego zakresu chemii także fizyki. Działania podejmowane wewnątrz kompleksie Black Mesa mają zarówno styl teoretyczny, w charakterze również praktyczny. Na terenie laboratorium dokonuje się także utylizacji wycofywanej z użytku broni jądrowej. Oprócz oficjalnie prowadzonych badań naukowych, zespół Black Mesa jest też miejscem badań ponad kilkoma projektami tajnymi, których przeznaczenia umyślnie nie ujawnia się na zewnątrz. Badania tajne stanowią nieco dużą odsetek działalności zakładu, obejmując pośród innymi prace ponad bronią również systemami obronnymi, podróżą międzywymiarową, teleportacją także poznaniem wymiaru Xen. Podczas podróży pociągiem rozpoczynającej grę Half-Life, z głośników zamontowanych w środku wagoniku słychać informację o poszukiwaniu nowych pracowników, którzy legitymowaliby się dyplomem fizyki teoretycznej, biotechnologii plus innych dyscyplin zaawansowanej technologii. Ogłaszana jest podobnie rekrutacja pracowników wewnątrz ochronie niskiego poziomu dodatkowo transporcie także przeładunku materiałów. Black Mesa według tego samego ogłoszenia jest pracodawcą nie dyskryminującym swoich podwładnych na tle płciowym lub rasowym (ang. equal opportunity employer).
Sceny otwierające grę Half-Life również jej rozszerzenia Blue Shift także Opposing Force pozwalają właściwie przyzwoicie zawrzeć znajomość niektóre zakamarki kompleksu. Oprócz dania graczowi wrażenia, że znajduje się do wnętrza szczerze rozległym kompleksie badawczym, wolno zawrzeć znajomość patetyczny stopień ochrony również zabezpieczeń instalacji, dlatego że każdy z osobna pracobiorca musi w ciągu podróży po Black Mesa przerosnąć zastęp kontroli. Kompleks składa się z dużej liczby laboratoriów, komór testowych dodatkowo biur administracji. Wraz z przestrzennymi magazynami pomieszczenia te stanowią większość instalacji podziemnych. Mimo położenia w środku środku pustyni, proporcja podziemna instalacji i wszystkie pomieszczenia utrzymywane są wewnątrz temperaturze 20 stopni Celsjusza, co uzyskuje się za sprawą zastosowaniu rozległej sieci wentylacyjnej.
Z uwagi na nieodzowność zamieszkiwania pracowników kompleksu na jego terenie, Black Mesa wyposażona jest wewnątrz wiele konstrukcji cywilnych - pralnie, tereny sportowo-rekreacyjne (salony, boiska do piłki koszykowej, pływalnie), wypożyczalnię filmów wideo (widoczną do wnętrza dodatku Blue Shift), bary szybkiej obsługi, aneksy restauracyjne, kawiarnie oraz co bynajmniej jeden knajpa podający napoje alkoholowe. Po całym terenie kompleksu rozrzucone są automaty do sprzedaży również miejsca, gdzie załoga mogą odpoczywać. Dr Eli Vance ujawnia wewnątrz drugiej części gry, że wspólnie z zanim w środku instalacjach Black Mesa zamieszkiwała jego żona plus córka, z czego jest dozwolone wnioskować, że poza pracowników wewnątrz zakładzie mieszkały też ich rodziny. W Black Mesa najprawdopodobniej wydawano także gazetę - The Mesa Times, przynajmniej ten tytuł być może istnieć podobnie publikacją zewnętrzną. Podręcznik do rozszerzenia Blue Shift ujawnia kolejne know-how kompleksu badawczego. Szczegóły patrolu Barneya Calhouna pisane są wewnątrz języku francuskim, co sugeruje międzynarodową strukturę zatrudnienia do wnętrza zakładzie. Kilkanaście stron dokumentów posiadanych na wskroś Calhouna opisuje dziwne zwierzęta, wspominając o tym, że na terenie instalacji Black Mesa znajdują się okazy zwierząt z całej kuli ziemskiej (choć w rzeczy samej są to okazy pochodzące z wymiaru Xen). Te same dokumenty podają, że wewnątrz razie zaistnienia sytuacji awaryjnej, opieka kompleksu ma zadanie współpracy z personelem wojskowym jednostki Hazardous Environment Combat Unit pracującym w środku strefach zagrożenia. To z kolei sugeruje uprzednie problemy kompleksu Black Mesa z uciekającymi przedstawicielami pozaziemskich gatunków. W instalacji Black Mesa wykryć jest dozwolone wiele automatycznych działek, które zostały ustawione właśnie na zaszłość przełamania zabezpieczeń kompleksu czy stanowią końcówka wojskowego charakteru bazy. Jeśli wieżyczki te są aktywne, wysuwają się z uzbrojonych kopułek dodatkowo otwierają pożar do dowolnego obiektu ruchomego wewnątrz zasięgu wzroku.
Motto zakładu, które przeczytać jest dozwolone wewnątrz podręczniku do rozszerzenia Blue Shift brzmi: "Pracujemy na rzecz stworzenia ludzkości lepszego jutra".